Każdy rodzic decydujący się na dziecko pragnie by było ono zdrowe i prawidłowo się rozwijało. Kobiety będące w ciąży, w czasie jej trwania, nie powinny spożywać alkoholu, ponieważ każda jego dawka, nawet najmniejsza, może nieodwracalnie uszkodzić płód i doprowadzić do wystąpienia FASD. Niestety często zdarza się tak, że niektóre kobiety nie wiedząc, że są we wczesnej ciąży, sięgają po alkohol. Narażenie płodu na kontakt z alkoholem skutkuje zaburzeniem prawidłowego rozwoju dziecka i charakterystycznym dla FASD uszkodzeniem ośrodkowego układu nerwowego. Nie ma bezpiecznej dawki alkoholu, którą można byłoby spożyć w czasie ciąży, każda dawka np. jeden mały toast na jakiejś uroczystości może zaszkodzić rozwojowi płodu.
FASD nie powstanie, jeżeli płód nie został narażony na działanie alkoholu w trakcie ciąży.
Charakterystyczne objawy FASD:
- dysmorfie twarzy (mniej lub bardziej widoczne): wąskie szpary powiekowe, wąska górna czerwień wargowa, gładka rynienka podnosowa;
- spowolniony rozwój fizyczny przed i po urodzeniu, wady fizyczne, np.: powolny wzrost, niedobór wagi, mikrocefalia, problemy z przetwarzaniem wzrokowym i słuchowym, wady serca, problemy z jelitami itp.;
- niepełnosprawność w obszarze poznawczym lub intelektualnym;
- uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego, np.: zaburzenia uczenia się, opóźniony rozwój, słaba koordynacja i/lub równowaga, kłopoty z koncentracją uwagi i rozwiązywaniem problemów, trudności w określeniu konsekwencji wyborów, nadpobudliwość;
- problemy w funkcjonowaniu i radzeniu sobie w życiu codziennym, np.: trudności w relacjach i ich nawiązywaniu, słabe umiejętności społeczne, problemy z przystosowaniem się do zmian, problemy z zachowaniem i kontrolą impulsów, trudność w rozumienia abstrakcji, czasu i pieniądza;
- zaburzenia wtórne spowodowane brakiem prawidłowego rozpoznania istoty problemów dziecka, jakim jest FASD, niewłaściwej opieki lub jej braku, np.: zmęczenie, frustracja, lęki, niepokoje, niska samoocena i izolowanie się, bezradność, wycofanie, depresje i inne zaburzenia, agresja, zatargi z prawem.
Objawy FASD u każdego dziecka są różne, występują o różnym natężeniu i w różnym czasie.
Przyczyny wystąpienia różnorodnych problemów u dzieci z FASD:
- stadium rozwoju płodu w momencie narażenia na wpływ alkoholu (największe uszkodzenia pomiędzy 2. a 4. tygodniem od zapłodnienia);
- czynniki genetyczne w odniesieniu do płodu jak i w odniesieniu do kobiety w ciąży;
- ogólny stan zdrowia kobiety w ciąży, prawidłowe odżywianie się kobiety w ciąży;
- przyjmowanie przez kobietę leków w czasie ciąży i innych środków psychoaktywnych;
- czynniki pourodzeniowe, które wpłynęły na nieprawidłowy rozwój dziecka z FASD, np.: odrzucenie, zaniedbanie, opieka instytucjonalna, traumatyczne doświadczenia itp.
