Alkohol spożywany przez kobietę spodziewającą się dziecka, może uszkodzić każdy z rozwijających się organów i każdą część układu nerwowego, u rozwijającego się płodu. Nie ma bezpiecznej dawki alkoholu, którą można wypić w czasie ciąży. Pomimo tej wiedzy i licznych kampanii uświadamiających społeczeństwu jaki wpływ ma alkohol na rozwój dziecka narażonego w życiu płodowym na kontakt z alkoholem, problem nie maleje.
Z przeprowadzonych badań wynika, że 22-30% kobiet pije będąc w ciąży i większość z nich, bo prawie 85% ma świadomość tego, że może to szkodliwie wpłynąć na dziecko. 0,5 % kobiet będących w ciąży pije alkohol codziennie z powodu swojego uzależnienia, 4-7 % przyznało, że sięgało po alkohol 2-3 razy tygodniowo, 5% pije kilka razy w miesiącu, 10% przyznało, że piło kilka razy w trakcie trwania ciąży. Ok 70 % kobiet przestaje pić z dniem, kiedy dowiadują się o ciąży.
Niepokojące jest to, że pomimo rosnącej świadomości szkodliwości alkoholu na płód, tendencje do spożywania alkoholu przez kobiety ciężarne nie maleją, lecz się utrzymują. Odnotowana została nawet lekka tendencja wzrostowa u kobiet posiadających wyższe wykształcenie.
W Polsce częstość występowania FAS wynosi 9 przypadków na 1000.
Pomimo nagłaśniania problemu zaburzeń związanych z FASD, rodzicom brakuje wiedzy w jaki sposób alkohol wpływa na rozwój rozwijającego się układu nerwowego u płodu. 47 % matek pijących nie zdaje sobie sprawy z powagi konsekwencji tego picia. Część kobiet tłumaczy się mówiąc, że są zachęcane do picia przez najbliższych, którzy wmawiają im, że od jednego kieliszka wina nic się nie stanie, że to nawet wyjdzie na zdrowie jej i dziecku. Niestety na dzień dzisiejszy rośnie liczba kobiet uzależnionych od alkoholu.
Barierą utrudniającą diagnozę FASD u dziecka jest poczucie dyskomfortu podczas rozmowy z matką na temat tego, czy będąc w ciąży, sięgała po alkohol. Często zdarza się, że kobiety sięgają po alkohol na uroczystościach po prostu nie wiedząc jeszcze, że są w ciąży, a do największych uszkodzeń płodu może dojść pomiędzy 2 a 4 tygodniem od zapłodnienia. Niestety czasem ten jeden toast decyduje o dalszym rozwoju naszego dziecka. Wiele kobiet ukrywa fakt, że zdarzyło im się spożywać alkohol w tym czasie, ponieważ kierują się obawą przed oceną i potępieniem ich zachowania oraz wstydem.